明日、8月11日は「山の日」です！
せっかくなので、今回は私（ばたやん）が本当におすすめしたい健康法をご紹介します。
それは…「山登り」です！
「しんどそう…。」「運動が苦手だから無理。」「虫が多そう。」
そんなイメージを持っている方もいるかもしれません。
もちろん楽ではありません。でも、それ以上に得られるものが本当にたくさんあります。
私は理学療法士として身体を見てきましたが、山登りは運動・メンタル・脳・人とのつながりなど、多くの健康効果が期待できる、とても優れた運動だと感じています。
今回は、私が山登りをおすすめする理由を超絶解説していきます！
山登りは全身を使う最高の運動
健康のために運動を始めようと思うと、「ジムへ行こうかな。」「ウォーキングを始めようかな。」と考える方が多いでしょう。
もちろん、どちらも素晴らしい運動です。しかし山登りには、それらにはない魅力があります。
山道は平らではありません。坂道や階段、岩場、木の根、土の道など、歩く場所がどんどん変わります。
そのため、脚だけではなく、お尻や体幹、背中など、全身の筋肉を自然と使います。
「運動している」というより、「楽しんでいるうちに身体が鍛えられる」という感覚です。
特に下り坂では、筋肉がブレーキをかけながら身体を支えるため、普段あまり使わない筋肉まで働きます。
翌日に筋肉痛になることもありますが、それだけ全身を使っている証拠です。
しかもこの筋肉痛は、普段来ない部位に筋肉痛が来たりします笑
これは、普段使えていない筋肉を強制的に使えている証拠です。
不整地は最高のバランストレーニング
街中を歩くと、歩道や道路はきれいに整備されています。段差も少なく、転びにくい環境です。
これは安全という面ではとても良いことですが、その反面、身体のバランス能力を使う機会が少なくなっています。
山ではどうでしょう。
木の根が飛び出していたり、小石があったり、傾斜が変わったりと、同じ道はほとんどありません。そのたびに、
「どこへ足を置こうかな？」と身体も脳も自然に考えています。
この繰り返しが、バランス能力を鍛えることにつながります。
特に年齢を重ねると転倒予防はとても重要です。
ジムでバランスボールを使うのも良いですが、自然の中で身体をコントロールする経験は、日常生活にも役立ちます。もちろん無理な山へ行く必要はありません。初心者向けの低山でも十分に効果があります。
筋力も体力も自然とアップする
山登りでは、有酸素運動と筋力トレーニングを同時に行うことができます。
登りでは心肺機能が鍛えられ、下りでは脚の筋力が鍛えられます。
歩き続けることで持久力も向上し、日常生活で疲れにくい身体づくりにもつながります。
ジムでランニングマシンを30分歩くのも良いですが、
山では景色がどんどん変わるため、「もう30分も歩いた！」という感覚になることが多いです。
楽しみながら運動できることは、健康づくりを続けるうえでとても大切なポイントです。
森林の空気は気持ちいい！
山へ行くと、「空気がおいしい！」と思ったことはありませんか？
標高が高いから酸素が多いというわけではありませんが、森林では車の排気ガスなどが少なく、自然の香りに包まれることで、とても爽やかに感じます。
また、木々が放出する「フィトンチッド」と呼ばれる香り成分には、リラックス効果が期待されており、森林浴によるストレス軽減についても研究が行われています。
「最近疲れてるな。」「なんかモヤモヤする。」
そんなときこそ、山へ行って深呼吸をしてみてください。それだけでも気分がスッと軽くなることがあります。
「マイナスイオン」は気持ちよさの一つ。でも本当の魅力は自然そのもの
山へ行くと、「マイナスイオンを浴びてきた！」という言葉をよく耳にします。
実際に滝や渓流の周辺では空気中のイオンが多く発生することが知られていますが、「マイナスイオンそのものに特別な健康効果がある」と断言できる科学的根拠は、現在のところ十分ではありません。
しかし、それで山の魅力が減るわけではありません。
山には木々の香りや川のせせらぎ、鳥の声、心地よい風など、五感を刺激する自然がたくさんあります。
こうした自然環境に身を置くことでリラックスし、ストレスが軽減されることは多くの研究でも報告されています。
「マイナスイオンを浴びに行こう！」というよりも、
「自然の中で心と身体をリフレッシュしよう！」そんな気持ちで山へ行くのがおすすめです。
山へ行くと頭も心もスッキリする
普段の生活では、
スマホ
パソコン
テレビ
など、近くを見る時間が非常に長くなっています。目だけではなく、自然と気持ちも近くに向きがちです。
一方、山では遠くの景色を眺める時間が増えます。山頂から広がる景色を見た瞬間、
「悩んでいたことが小さく感じた。」そんな経験をした人も多いのではないでしょうか。
遠くを見ることは目のリフレッシュにもなりますし、雄大な景色は心にも余裕を与えてくれます。
仕事や勉強で煮詰まったときほど、一度自然の中へ出てみる価値があります。
山ご飯はなぜあんなに美味しいの？
山で食べるおにぎり。山頂で飲むコーヒー。カップラーメン。
どれも普段より何倍も美味しく感じませんか？これは、身体を動かしてお腹が空いていることに加え、自然の中という環境も大きく影響しています。
頑張って登った後の達成感も、美味しさを何倍にもしてくれます。
「こんなシンプルなおにぎりが、こんなに美味しいなんて。」
そんな体験ができるのも山登りの魅力です。高価な料理ではなくても、自然の中で食べる食事は最高のごちそうになります。
一緒に登ると自然と仲良くなる
山登りは、一人でも楽しめますが、友人や家族と登るのもおすすめです。登っている途中では、
「あと少し！」「休憩しよう！」「景色きれいやな！」
そんな何気ない会話がたくさん生まれます。
同じ目標に向かって歩き、励まし合いながら山頂を目指すことで、一体感が生まれます。
そして山頂に着いた瞬間の達成感は、みんなで共有できる最高の思い出になります。
普段あまり話せない人とも、山では自然と会話が増えることがよくあります。
会社の仲間や友人、家族とのコミュニケーションづくりにも、山登りはぴったりです。
汗をかいて気分もスッキリ！「デトックス」の本当の意味
山登りをするとたくさん汗をかきます。「デトックスできた！」と感じる人も多いでしょう。
ただし、医学的には汗によって体内の老廃物や毒素が大量に排出されるという意味での「デトックス」を裏付ける十分な根拠はありません。体内の不要な物質の多くは、肝臓や腎臓が処理し、尿や便として排出しています。
一方で、山登りでたくさん汗をかき、身体を動かすことで気分がリフレッシュし、ストレス発散につながることは大きな魅力です。
「身体も心もスッキリした！」そんな感覚を味わえるのが山登りです。
まとめ
山登りには、
| 健康効果 | 内容 |
|---|---|
| 筋力アップ | 全身の筋肉を自然に使える |
| 体力向上 | 心肺機能や持久力が高まる |
| バランス能力向上 | 不整地を歩くことで転倒予防にもつながる |
| ストレス解消 | 自然の中で心がリラックスする |
| 気分転換 | 遠くの景色を見ることでリフレッシュできる |
| 人とのつながり | 一緒に登ることで仲が深まりやすい |
| 達成感 | 山頂に着いた喜びが自信につながる |
これだけたくさんの魅力があります。
運動不足を解消したい人。自然に癒されたい人。新しい趣味を見つけたい人。
そんな方には、ぜひ一度山登りを体験してほしいと思います。
そして、明日は山の日。
近くの低山でも構いません。無理のないコースを選び、水分や熱中症対策をしっかり行いながら、自然の中へ一歩踏み出してみませんか？きっと下山した頃には、「また登りたい！」そう思えるはずです。
健康づくりは、「続けなければ」と義務にするよりも、「またやりたい！」と思える楽しみを見つけることが長続きの秘訣です。
参考リンク
企業ストレッチとは
大阪府松原市を拠点にする企業ストレッチは、
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